私の実家にはメダカ飼育を趣味としている義姉がいて、
庭には幅40cmほどの水槽が5つくらい並んでいます。
で、先日お盆に帰省したときのことですが、
帰り際に「これ持ってきな、ほっときゃメダカになるから」
といきなり小さなガラス瓶に入ったメダカの卵を渡されました。
一緒に水草のホテイアオイも入っています。
私は一瞬えぇ～～っ！と戸惑ったのですが新幹線の時間も迫っていたので
その瓶を旅行カバンにつっこんで帰宅することにしました。
当然メダカ飼育など予期していないので心の準備もできないまま翌朝を迎え、
恐る恐る瓶の中を覗いてみるとなんと既に1匹が孵化しています。
よーく目を凝らさないと認識できないほど小さいのですが
その後も次々とメダカは孵化し続け、
帰宅後2日間で10匹ほどの稚魚が誕生してしまいました。
そして瓶の中にはまだ卵がたくさん残っています（汗）。
最終的には一体何匹になるのか・・・。
そんな不安を抱えつつも取りあえず100均で小さな金魚鉢を買い、
家にあった園芸用の赤玉土を入れて何となくそれらしい形にしました。
すると猛暑のなか見た目が涼しげでとても気持ちがよく、
メダカへの母性がフツフツと湧いてきて俄然やる気がでてきました。
その後は必死で泳ぐ赤ちゃんたちをかじりつきで眺めています。
ところで、メダカは絶滅危惧種に指定されていることもあって
とても繊細な生き物だと私は思っていたのですが、
実は水温は約3～40℃近くまでOK、雑食性で微生物やボウフラなども食べ、
さらには塩水でも生きられる非常に丈夫な魚だそうです。
そんな強いメダカが環境悪化や農地改良によって住みかを奪われ、
数が激減してしまったのは悲しいことですね。
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